En 2020, RET firmó un Convenio de Cooperación Internacional con la Unidad de atención y reparación a las víctimas de Colombia para facilitar el acceso a servicios a las “víctimas del conflicto armado interno colombiano” que se encuentran y/o retornan del exterior. Las actividades tuvieron como objetivo generar un impacto directo en la estabilización e integración comunitaria de las víctimas que viven en el exterior de manera permanente y facilitar su retorno a Colombia en algunos casos.
Esta cooperación brindó asistencia técnica a consulados y organizaciones, apoyó a los retornados en sus procesos de integración y les brindó asistencia humanitaria. Además, facilitó el acceso a los derechos y la asistencia directa a las víctimas residentes en el exterior, en Panamá, Venezuela y Ecuador, a través de la asistencia humanitaria, la atención psicosocial, la asesoría jurídica y el fortalecimiento de capacidades, además de involucrarlas en la prevención de la violencia basada en género y procesos de integración socio-cultural para jóvenes.
En el marco de esta intervención, nueve mujeres colombianas que residen en Panamá participaron en una serie de talleres de escritura creativa como medida de reparación, en donde transformaron sus experiencias y emociones en minicuentos y poemas que trascienden el conflicto armado e involucran otras dimensiones de sus vivencias personales.
Espacios para amplificar la voz
Hoy compartimos el testimonio de una de ellas, Celeste Flores, víctima del conflicto armado colombiano que en el año 2011 tuvo que dejar su país y empezar una nueva vida en Panamá junto a su pequeña hija y esposo.
Celeste Flores tenía 25 años cuando salió de Colombia y llegó por tierra a Panamá. Ella nos cuenta que al principio le fue difícil integrarse, “le toca a uno salir corriendo de su país, dejando familia, y su proyecto de vida… Cuando salimos dejamos nuestro negocio de venta de electrodomésticos, y viajamos solo con cuatro mudas de ropa”.
Durante sus primeros meses en Panamá, Celeste recibió acompañamiento psicológico por parte de especialistas de RET. “Me diagnosticaron estrés postraumático… Ahora estoy mejor, porque ya no vivo directamente el conflicto… y aunque todavía es difícil adaptarse, más aún en este contexto de pandemia, nuestras vidas están a salvo. Entonces, estamos mil veces mejor aquí”.
En el año 2020, se enteró de la convocatoria para participar de los talleres de escritura creativa promovidos por RET y la Unidad de Víctimas. “Fueron momentos agradables, cuando nos reuníamos sentía que estaba de vuelta en mi país. Encontré en este espacio una familia, sentí mucho apoyo de las compañeras, mucho amor”, comenta.
Los talleres de escritura creativa contaron con el acompañamiento de colaboradores de RET en Panamá, funcionarios de la Unidad para las Víctimas del Grupo de Atención a Víctimas en el Exterior y del Grupo de Enfoque Psicosocial.
Producto de las sesiones de escritura creativa, las participantes construyeron 26 escritos individuales y uno colectivo, los cuales han sido recogidos en una publicación próxima a ser lanzada, con el propósito de amplificar sus voces y memorias, contribuir al reconocimiento de sus experiencias, y visibilizar los desafíos particulares que enfrentan ante la violencia, reconociendo sus escritos como puentes hacia la sanación colectiva.
“En el transcurso de los talleres me di cuenta de que tenemos capacidades que no reconocemos en nosotras mismas… me di cuenta de que somos capaces de muchas cosas. Jamás me imaginé que podría escribir o publicar un libro. Esa habilidad la teníamos oculta, y fue algo tan bonito descubrirla y poder decir esta es mi creatividad, esta es mi historia… nuestras voces tienen un valor. Estoy muy contenta por la publicación”, cuenta Celeste.
“Hemos reflexionado mucho sobre el significado de vivir en paz y estar a salvo. También nos ha servido para sacar aquellas emociones que teníamos guardadas, a sacar fuerzas para seguir adelante, luchando por un futuro, por un anhelo… juntas nos hemos apoyado, escuchado y contenido. Siento que me ha ayudado muchísimo y espero puedan repetirse este tipo de talleres para otras mujeres que lo necesiten.”
“Uno de mis mayores sueños es continuar mis estudios en derecho, que mis hijos puedan crecer y educarse, tener una bonita familia, vivir el presente y que el pasado quede atrás.”
RET agradece a la Unidad para la atención y reparación integral a las víctimas de Colombia por esta alianza y cooperación exitosa para proteger y fortalecer la resiliencia de las víctimas de los conflictos armados colombianos en las Américas. Saludamos el coraje y la resistencia de todas las personas que participaron en este proyecto y reconocemos a todos los y las sobrevivientes de la violencia en todas partes.
Aquí compartimos uno de los escritos de Celeste:
Sin título
por Celeste Flores
Mi cuerpo es mío
me valoro
me amo
me respeto
mi cuerpo es templo
del Espíritu
Santo.
P.S. El nombre de la participante fue modificado para proteger su identidad.
[English]
The power of collective healing through creative writing
The Story of Celeste Flores.
In 2020, RET signed an International Cooperation Agreement with the Unit for the Victims Assistance and Reparation of Colombia to facilitate access to services for the “victims of the internal Colombian armed conflict” (in exile) and the Colombian returnees. The activities aimed to create a direct impact on the stabilization and community integration of victims living abroad permanently and facilitate returnees’ repatriation to Colombia.
This cooperation provided technical assistance to consulates and organizations, supported returnees with their integration processes, and provided returnees with humanitarian aid. Moreover, it facilitated access to rights and direct assistance to victims living abroad, namely, in Panama, Venezuela, and Ecuador, through humanitarian aid, psychosocial care, legal advice, and the strengthening of capacities, in tandem with engaging them in the prevention of gender-based violence awareness and socio-cultural events.
Within the framework of Its interventions in Panama, a group of nine female survivors of the Colombian armed conflicts participated in a series of creative writing workshops aimed to promote internal reconciliation. Through words, the group of women transformed their experiences and emotions into compact stories and poems transcending the armed conflicts’ violence, linking their experiences into another dimension for peace.
Creatively amplifying her voice
Today we share the story of one courageous survivor, Celeste Flores, who flee Colombia’s armed conflict in 2011 to start a new life in Panama with her husband and daughter.
“I was 25 years old when we fled Colombia to Panama by land. At first, it was difficult to integrate, blaming oneself on the decision of fleeing your own country, leaving your family, work, and your entire life… When we left, we left our small business and main work, we traveled with only four sets of clothing’s with us”.
During her first months participating in the project in Panama, Celeste received psychological support from RET specialists. “I was diagnosed with Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD). After multiple sessions, I can say I feel better, I no longer directly live the conflict, and although it is still difficult to adapt, especially now, we feel safe now in the context of a pandemic. I believe we are a thousand times better here.”
During the Pandemic, Celeste enrolled to participate in the creative writing workshops organized by RET and the Victims Unit to assist victims living abroad with their healing process. In addition to the creative writing training facilitated by Carolina Fonseca, Psychosocial Focus Group Discussions were organized regularly.
“When we first met as a group, I felt that I was back in my country. I found a family in this space, I felt lots of support from my colleagues, lots of love.”
“During the workshops, I realized that we have great potential and capacities that we do not recognize in ourselves… We are capable of so many things. I never imagined that I could write or publish a book. We had that skill hidden. I was proud to discover this hidden talent and be able to proudly say this is my writing, this is my story… Now, our voices have value. I am thrilled with the publication. The workshop made us reflect on what it means to live in peace and feel safe. It has also helped us eliminate the negative emotions we had previously saved, accept the strength to move forward, and fight for a better future. Together, we have supported each other. It has helped me a lot, and I hope this creative workshop will be open again for other women who need it.”
As a result of the creative writing sessions, the nine participants elaborated 26 individual pieces and one collective piece. In recognition of their experiences and the challenges of all who have faced violence, the stories and poems were collected in one publication aimed to amplify and honor their voices and memories and recognize their writings as a bridge to collective healing.
RET would like to thank the Unit for the Victims Assistance and Reparation for this partnership and successful cooperation to protect and build the resilience of victims of the Colombian armed conflicts in the Americas. We salute the courage and resilience of all survivors who participated in this project, and we acknowledge all survivors of violence everywhere.
Here we share one of Celeste’s poems:
Sin título / Untitled, Celeste Flores
Mi cuerpo es mío/ My body is my own
me valoro / I value myself
me amo / I love myself
me respeto / I respect myself
mi cuerpo es templo / my body is the temple
del Espíritu / of the Holy
Santo. / Spirit.
P.S. Name was changed in this story to protect the identity of the participant.